- Utwór ukazał się drukiem w 1891 roku w czasopiśmie „Kraj”.
- Autorka porusza problematykę moralno-obyczajową.
- Nawiązuje do jednego z haseł pozytywizmu, postulatu filantropii, ale ukazuje negatywne skutki nadużycia tej pięknej idei, polegającej na bezinteresownej pomocy biednym.
- Pisarka pisze o swoistej „opiece”, jaką nad zniedołężniałymi starcami roztoczyła jedna z gmin w Szwajcarii.
- Praktykuje się tam zwyczaj oddawania ludzi starych i zniedołężniałych do domów co bogatszych gospodarzy na drodze licytacji.
- Licytuje się „w dół”, tzn. starający się o prawo do opieki nad staruszkiem gospodarze wymieniają coraz niższą kwotę zapomogi, jakiej oczekują od gminy na utrzymanie biedaka.
- Bohater noweli – stary Kuntz Wunderli, jest właśnie licytowany.
- Do tej haniebnej sytuacji dopuszcza jego własny syn, któremu szkoda na schorowanego ojca pieniędzy.
- W końcu Kuntz zostaje wzięty przez bezwzględnego mleczarza Probsta i zaprzężony do wózka mleczarskiego obok psa.
- Konopnicka przestrzega przed źle pojmowaną, fałszywą filantropią.
- Wskazuje na niszczącą siłę pieniądza, który sprawia, że ludzie zaczynają sie zachowywać jak potwory.