Problemy kapitalizmu pojawiły się także w literaturze. Najwcześniej temat te podjęli i analizowali pisarze francuscy, a stało się to już w pierwszej połowie XIX wieku.
Zmiany społeczne, a także obyczajowe, zapoczątkowane rewolucją 1789 roku znalazły szerokie literackie odbicie.
Tematy te podjęli czołowi prozaicy francuscy, wśród których wymienić należy:
- Honore de Balzaca,
- Gustawa Flauberta,
- Emila Zolę.