- Podstawowe pojęcia niezbędne w opisie fotografii dotyczą przekazu (treści) i odbioru (jakość i estetyka).
- Elementy opisu:
- forma (badanie cech zewnętrznych odbieranych zmysłami),
- treść (odczytywanie znaczeń, przekazywanych przez oglądane elementy),
- tytuł i opis (nazwa nadana zdjęciu, dołączony tekst w celu wzmocnienia przekazu),
- sposób prezentacji (przeźrocza, folie, odbitki na papierze, wyświetlanie cyfrowe, przechowywanie w pamięci aparatu),
- projekt (koncepcja artystyczna, pomysł na wykonanie zdjęcia, tworzony na wzór scenariusza filmowego),
- temat (ukazywana rzeczywistość, problematyka, do której odsyła, formy fotografii warunkujące temat, np. martwa natura),
- kreacja (zespół cech świadczących o niepowtarzalności fotografii),
- środki estetyczne (kadr, kompozycja, kolor, światło, informacje wskazujące na profesjonalne zastosowanie wybranych środków),
- technika wykonania i wywołania (cyfrowa, tradycyjna, dagerotyp, kalotypia, luksografia, technika srebrowa, informacje o parametrach ustawień aparatu, liczba odbitek),
- styl (zespół cech realizujących fotografię, fotografia reportażowa, naturalistyczna, kreatywna, inscenizowana),
- kontrasdt (rzeczywistość mająca wpływ na realizację dzieła, np. fakty biograficzne autora, środowisko).