Okres renesansu to najbardziej płodna artystycznie epoka w historii sztuki. Tworzyło wówczas wielu genialnych artystów, a krajem dominującym w dziedzinie kultury były Włochy.
W szczytowym okresie renesansu tworzyli najwięksi geniusze tego czasu:
- Leonardo da Vinci,
- Michał Anioł,
- Rafael,
- Donato Bramante.
To w ich czasach narodziła się koncepcja artysty jako kogoś wyjątkowego, a nie rzemieślnika wykonującego zlecone zadania.
- Najstarszy z wymienionych artystów to Leonardo da Vinci (1452-1520), ekscentryk, wszechstronnie uzdolniony, pozostawił mnóstwo obrazów.
- Pochodził z Florencji. Postać artysty niezwykłego i tajemniczego, jego obraz Mona Lisa to najsłynniejsze dzieło świata, które powstało około 1503 roku. Dzieło powstało na zamówienie zamożnego florenckiego kupca i przedstawia portret jego żony, ale artysta tak zachwycił się swoim dziełem, że nigdy nie zdecydował się go oddać w obce ręce.
- Przygotowując dzieło robił notatki, pisząc je na wspak, od strony prawej do lewej.
- Podziwiany jest za obrazy, osiągnięcia w dziedzinie nauk przyrodniczych i anatomii, matematyce, inżynierii wojskowej oraz technice.
- Badania anatomiczne oraz rysunki potwierdzają, że wyprzedził własną epokę.
- Przez ponad 20 lat pracował nad wynalezieniem maszyny latającej.
- Michał Anioł (1475-1564), podobnie jak Leonardo pochodził z Florencji, genialny rzeźbiarz i malarz, cztery lata malował sklepienie Kaplicy Sykstyńskiej monumentalnymi scenami biblijnymi.
- Od młodości miał skłonności artystyczne i uczył się w tym kierunku we Florencji i Rzymie.
- Dokonywał sekcji zwłok w kościele Świętego Ducha, zgłębiając anatomię człowieka, mógł to robić bowiem obiecał przeorowi wyrzeźbienie drewnianego krucyfiksu.
- Dla wielu ludzi jego rzeźby to symbol sztuki florenckiej.
- Uważając się z rzeźbiarza swoim obrazom nadawał efekt trójwymiarowości.
- Ostatnie 30 lat życia poświęcił architekturze.
- Rafael (1483-1520) to wybitny malarz, jego obrazy cechowały się spokojem i harmonią, nawet jeśli przedstawiały sceny dynamiczne. Jest autorem słynnych fresków w apartamentach papieskich.
- Był malarzem cechowym miasta Urbino.
- Stworzeniu wielu wybitnych obrazów w Perugii, Florencji i Rzymie.
- Po śmierci Bramante sprawował nadzór nad budową nowej Bazyliki św. Piotra w Rzymie.
- Za życia uznano z geniusza, po śmierci opłakiwali go najwybitniejsi poeci.
- Najbardziej znanym architektem tego okresu był Donato Bramante (1444-1514), który do symetrycznych budynków wprowadził klasyczne elementy, to także autor pierwszych projektów Bazyliki św. Piotra, m. in. dachów w kształcie kopuł.
- Właściwe nazwisko Donato di Angelo del Pasciuccio.
- Czerpał inspiracje z architektury antycznej i starochrześcijańskiej, pisał również poezje.
- Uznany za wielką osobowość renesansu.