Liczba wyrazów w języku nie jest stała. Świat się zmienia, zmieniają się również wyrazy, których używamy, wzrasta też stale nasza wiedza o świecie i zwiększa się systematycznie liczba wyrazów. Wyrazy, którymi się posługujemy, możemy podzielić na:
- wyrazy podstawowe, czyli takie, od których tworzymy inne, nowe wyrazy,
- wyrazy pochodne, to nowe wyrazy, które tworzy się od podstawowych,
- np, kot-kotek, płot-płotek, szkoła-przedszkole, pisać napisać.
Wśród wyrazów:
- podstawowych wyróżniamy wyrazy niepodzielne słowotwórczo (mające tylko znaczenie słownikowe),
- pochodnych, wyrazy podzielne słowotwórcze (mające znaczenie słownikowe i słowotwórcze).