Pewien etap w historycznym rozwoju literatury.
Okres literacki to inaczej epoka literacka, pewna faza procesu historyczno-literackiego, zawarta w pewnej cezurze czasowej, w ramach chronologicznych.
Ramy takie wyznaczają daty wydarzeń historycznych w dziejach danej społeczności lub publikacja jakiegoś ważnego, nowatorskiego dzieła. O obliczu okresu literackiego decydują:
- prądy literackie,
- zadania społeczne czy kulturalne, podejmowane przez literaturę,
- wspólnota tradycji literackiej, będąca układem odniesienia dla inicjatyw twórczych,
- formy życia literackiego (np. typ publiczności).