- Istotny składnik treści utworu.
- W dziele jest to fikcyjna osoba, z wypowiedzi której wyłania się świat przedstawiony.
- Osoba ta opowiada o nim lub go opisuje, wyraża przeżycia, snuje rozmyślania i refleksje.
- Podmiot literacki może ujawniać sie w rozmaity sposób.
- Może być konkretyzowany i indywidualizowany.
- Najbardziej wyraziście uobecnia się w liryce bezpośredniej jako „ja”, wprost komunikując swe myśli i uczucia, a także w narracji pierwszoosobowej (np. w pamiętnikach), gdzie jest podmiotem i bohaterem.
- Przeciwieństwem takiej pełnej jawności jest całkowite ukrycie sie poza światem przedstawionym.
- W każdym przypadku podmiot literacki osadzony jest w pewnej sytuacji, co określa go wobec świata, wobec odbiorców i pisarza (twórcy)