Proces historyczno-literacki to przeobrażenia, jakim podlega literatura w czasie historycznym. Najważniejsze z aspektów to:
- ilościowy przyrost dzieł pisarskich, systematyczne przybywanie nowych utworów, krytycznych artykułów prasowych itd.,
- przemiany w sposobie odbioru dzieł już istniejących, systematyczna interpretacja, polemiki, reinterpretacje, przewartościowania (choćby ze względu na ustrój, a raczej jego zmiany),
- kształtowanie się i przemiany tradycji literackiej,
- krystalizowanie i ewolucja dużych całości, okresów czy prądów literackich.