- Tak nazywa się sposób przedstawienia danego przedmiotu, by nadać mu wartość estetyczną.
- Wyraża to stosunek do danego przedmiotu, wywołując określaną reakcję u odbiorcy (patrzących) – przeżycie estetyczne.
- Każda epoka wykształciła własne kategorie estetyczne.
- W antyku piękno pojmowano jako celowość, użyteczność, miły kształt dla oka.
- Dla literackiego postrzegania także dobierano określenia.
- Dla dramatu np. komedii i tragedii przypisywano wzniosłość czy patos.
- Współcześnie estetyka wyróżnia, np. brzydotę, groteskę, ironię, wdzięk.
- Kategorie estetyczne pomagają w klasyfikacji rodzajowej i gatunkowej utworów.
- Epoki modyfikują kategorie estetyczne w każdej dziedzinie.