- Napis na monumencie.
- Stare napisy wykute w kamieniu , metalu, na nagrobkach, stellach, macebach czy innych monumentach.
- Najstarsze to ryty skalne, pochodzące z paleolitu i neolitu obrazujące ludzi, zwierzęta i abstrakcyjne rysunki.
Najstarsze przykłady inskrypcji to:
- Mezopotamia, fragmenty księgi rachunkowej na glinianych tabliczkach, III -IV wiek p.n.e.,
- Egipt, najstarsze datowane na III wiek p.n.e.,
- Chiny, ryty na skorupach żółwich z XXVI wieku p.n.e.