- Pojęcie ma korzenie greckie, oznacza wybijany w odwrotnym kierunku.
- W metryce antycznej (mającej postać sylabiczno-iloczasową) stopa używana w pieśniach marszowych.
- Później wykorzystywana w tragedii greckiej w pieśniach chóru, nieraz w partiach lirycznych.
- W wierszu syabicznym tak określana jest stopa trójsylabowa z ostatnią akcentowaną.
- W polskiej literaturze znaleźć można anapest w utworach A. Mickiewicza czy A. Asnyka.