- Z greckiego oznacza obronę, wyjaśnienie, usprawiedliwienie.
- Występowała w piśmiennictwie religijno-prawniczym.
- Była mową obrończą wygłaszaną lub napisaną.
- Stanowiła obronę przed zarzutami lub pochwałę danej osoby, dzieła czy instytucji.
- Często była improwizowana.