- W 1542 r. utworzono Świętą Inkwizycję Rzymską.
- Jednym z jej zadań było przeciwdziałanie rozpowszechnianiu pism podważających nauczanie Kościoła.
- W 1555 r. na papieża wybrano Generalnego Inkwizytora, Giovanniego Pietro Caraffę (Paweł IV).
- Polecił on sporządzić wykaz dzieł, których nie wolno rozpowszechniać, posiadać ani czytać.
- Powszechny Indeks ksiąg zakazanych ukazał się po raz pierwszy drukiem w 1559 r.
- Umieszczono tam nazwiska autorów, którym zarzucano głoszenie poglądów niezgodnych z nauczaniem Kościoła oraz tytuły ich dzieł.
- W indeksie znalazły się m.in. nazwiska Kopernika i Galileusza.
- W 1979 r. powołano specjalną komisję teologów, historyków i przyrodników do zbadania sprawy Galileusza.
- Jan Paweł II w 1993 r. oficjalnie przyznał, że Kościół popełnił błąd, potępiając uczonego.