Kartezjusza uznano za twórcę nowożytnego racjonalizmu.
Założenia jego filozofii to:
- Można wątpić w ludzkie poznanie i rozumowanie.
- Niepodważalne jest jedynie myślenie, które zakłada istnienie myślącego „ja”.
- Z umysłu daje się wyprowadzić wiedzę, która nie podlega krytyce.