- Ludzie tej epoki za najlepsze źródło wiedzy i narzędzie poznania uznawali rozum.
- Cenili wolność myśli, swobodę, dociekania naukowe.
- Stanowiły one fundament postępu.
- Przyjęto także zasadę prawa naturalnego, odwołującego się do rozumu, ponad normami wywodzącymi się z religii i tradycji.
- Za podstawę racjonalnego ładu politycznego uznawano umowę społeczna.
- W jej ramach strony , w imię dobra wspólnego, zobowiązywały się respektować uzgodnione prawa.
- Takie podejście naukowe pozwoliło na wyjaśnienie wielu tajemniczych, dotyczących natury światła, grawitacji, spalania.
- Wpłynęło na rozwój cywilizacyjny, wynaleziono maszynę parową, termometr rtęciowy, piorunochron, balon na gorące powietrze, spadochron, mechaniczne krosno.
- Tworzyły się nowe towarzystwa naukowe, rozwijał się medycyna, co pozwoliło na wydłużenie ludzkiego życia (średnio o 10 lat).
- Nawet w domach prywatnych urządzano laboratoria fizyczne i chemiczne.
- Oświecenie stało się dziełem filozofów.
- Pojawiły się takie nurty, jak: racjonalizm, deizm, ateizm, materializm. sensualizm, empiryzm, utylitaryzm, liberalizm, libertynizm.