- Odgrywały w różnych wiekach istotną rolę
- Wywodziły się ze średniowiecznych cechów.
- Masoni, niezależnie od majątku i pozycji społecznej byli sobie równi.
- Działali w myśl powszechnego braterstwa i pomyślności.
- Uczestniczyli często w ruchach rewolucyjnych na podłożu intelektualnym.
- Rozpoznawali się dzięki tajemnym znakom.
- Podlegali rytuałowi wtajemniczenia.