Specyficzny typ wypowiedzi pisemnej.
Pisemna wypowiedź skierowana do konkretnej osoby, instytucji, może być:
- prywatny, stosowany w kontaktach z bliskimi, przyjaciółmi, znajomymi,
- oficjalny, kierowany do urzędów lub osób, które je reprezentują, ma charakter prośby lub podziękowania, a cechą charakterystyczną jest zwięzłość i rzeczowość.
Sztuka pisania listów znana była już w starożytności.
Szybko nabrała cech profesjonalnych i stała się sztuką piśmienniczą świadomie doskonaloną przez ludzi kultury i sztuki.
Znane są listy J. Słowackiego, Z. Krasińskiego, M. Żmichowskiej, E. Orzeszkowej, utrzymane w stylu bliskim dzieł literackich.
Forma listu może być również wykorzystana w utworze literackim na zasadzie `wstawek epistolarnych lub formy wyłącznej np. „Wariacje pocztowe” K. Brandysa).
Osobną jakość stanowi list poetycki, będący wierszem (lirycznym, satyrycznym, filozoficznym).
Adresatem jest oczywiście publiczność czytelnicza, a nie adresat „formalny” wymieniony w utworze.