- Cień symbolizuje zagrożenia, zło, śmierć.
- Krainą Cieni lub Królestwem Cieni nazywali starożytni Hades albo Pola Elizejskie, wierząc że zmarli przybierają postać cieni.
- Cień stanowi więc duszę zmarłego.
- Niekiedy postrzega się go jako złowrogą, budząca strach postać, widmo, upiór.
- Symbolika cienia ma również pozytywny wydźwięk.
- W takim przypadku stanowi azyl, schronienie, opiekę i ukojenie.
- Cień ciągle towarzyszący człowiekowi symbolizuje natręctwo, podążanie za kimś.
- Cień to też platoński symbol świata realnego, odbicie rzeczywistości.
- Jest też znakiem marności, niedoskonałych pozostałości, iluzji, ulotności, fantazji, marzeń, snów i nierealności.
- Postrzegany jest jako znikomość ludzkiego życia.
- Usuwać się w cień oznacza być na uboczu, niedostrzeżonym.
- Blaski i cienie czegoś to dobre jego strony.
Odniesienia znaleźć można:
- Księga Hioba 8,9.
- Księga Eklezjastyka 34, 1-2.
- Psalm 17, 8-9.
- Psalm 106, 10.
- Platon, „Państwo”.
- Sofokles, „Antygona”.
- Z. Morsztyn, „Żywot – sen i cień”.
- W. Szekspir, „Makbet”.
- C. K. Norwid, „Za grobem”.
- J. Słowacki, „Kordian”.
- A. Mickiewicz, „Dziady” cz. IV.
- A. Mickiewicz, „Dziady” cz. II.
- D. Naborowski, „Cień”.
- E. Orzeszkowa, „Nad Niemnem”.
- S. Żeromski, „Ludzie bezdomni”.
- S. Żeromski, „Przedwiośnie”.
- K. Antoniewicz, „Pieśń Majowa”.
Wg Słownika symboli literackich R. Kuleszewicza, Białystok 2003.