- Sowa ze względu na nocny tryb życia stała się symbolem smutku, ciemności, samotności.
- Jest też znakiem melancholii, związku z tajemniczymi mrocznymi siłami.
- Stanowi znak deszczu, burzy, wód, roślinności, zimy, długich nocy.
- Dla chrześcijan sowa jest znakiem nauki świeckiej w przeciwwadze teologii oraz tych, którzy unikają światła zbawienia, czyli niewierzących.
- W czasach średniowiecza sowa stanowiła symbol głosicieli starego Testamentu.
- Ptak uchodzi też za symbol mądrości.
- Wyobrażało też kłamstwo, oszustwo, hipokryzję.
- W mitologii wiązana z Asklepiosem, bogiem sztuki medycznej.
- Była atrybutem Ateny (Minerwy), widniała także na monetach wybijanych w Atenach.
- Do czasów współczesnych stanowi emblemat muz, literatury i filozofii antyku.
- Niekiedy postrzegana jest jako symbol głupoty, śmierci,.
- Jej złowróżbne hukanie jest złym znakiem.
- Wg dawnej legendy córka piekarza została zamieniona w sowę, ponieważ odmówiła chleba dźwigającemu krzyż Chrystusowi.
Odniesienia znaleźć można:
- Psalm 102, 7-8.
- W. Szekspir, „Hamlet”.
- W. Szekspir, „Makbet”.
- C. K. Norwid, „Promethidion”.
- A. Mickiewicz, „Dziady” cz. II.
- F. Zabłocki, „Tyrymach”.
- S. Wyspiański, „Noc listopadowa”.
Wg Słownika symboli literackich R. Kuleszewicza, Białystok 2003.