- Pojęcie to wprowadził F. Nietzsche w swoim dziele „narodziny tragedii”.
- Grecki bóg Apollo (Apollon) został tam przeciwstawiony innemu bogowi – Dionizosowi.
- Sztuka apollińska powinna charakteryzować się harmonią, ładem, przewagą elementów intelektualnych nad emocjonalnymi.
- Przeciwstawienie harmonii twórczemu żywiołowi stało się jedną z podstawowych zasad nurtu nazywanego „literaturą zintelektualizowaną”.