- Wyraz o korzeniach greckich, oznaczający opowieść.
- Utwór zaliczany do literatury dydaktycznej.
- Fabularny lub wierszowany.
- Najczęściej opowiadanie będące moralną nauką wyrażoną bezpośrednio lub pośrednio.
- Spokrewniony z bajką, przypowieścią (parabolą).
- Różni się od bajki jednoznacznością prawd wkładanych w usta ludzi a nie zwierząt.
- Zawiera moralną przestrogę ukrytą w akcji (układzie zdarzeń).