- Trwał od końca XVI do końca XVII wieku (gdzieniegdzie do połowy XVIII).
- Czas wielu kontrastów i przeciwieństw.
- Największa wojna tej epoki to wojna trzydziestoletnia (1618-1648).
- Uczestniczyło w niej większość państw zachodniej Europy (kraje protestanckie, wsparte przez Francję walczyły z państwami katolickimi).
- W tym czasie pojawiła się monarchia absolutna.
- Rozkwit przeżywała literatura i sztuka francuska (dominacja kierunku klasycystycznego).
- W Anglii doszło so wojny domowej i egzekucji króla Karola I (1649).
- Umocniła się pozycja kościoła anglikańskiego.
- Polskę zniszczył potop szwedzki (1655-1660), wojny z Turcją i Moskwą.
- Doszło do powstań kozackich, największe pod wodzą Bohdana Chmielnickiego (1648-1654).
- Jan III Sobieski pokonał Turków.
- Zaznaczył się rozkład instytucji państwowych.