- Pojęcie wprowadzone w 1830 roku przez J. Sacharowa.
- Określenie odnosi się do staroruskich, epickich pieśni ludowych o charakterze heroicznym lub społeczno-obyczajowym.
- Byliny powstały w okresie wczesnofeudalnym na Rusi Kijowskiej.
- Pierwsze zapisy pochodzą z XVII wieku.
- Najwcześniejsze byliny (XI i XII wiek) cechuje jasność tonu, spokojna fraza, koncentracja na jednym motywie.
- W późniejszych stuleciach byliny przekształcały się.
- Pojawiło się wiele motywów, fraza z leniwej i rzewnej zmienia się na dynamiczną, rytmiczną.
- Z uwagi na pierwotny „ustny” charakter byliny zachowały się w różnych wersjach.
- Niekiedy różnice między nimi są bardzo znaczące.