- Narodził się w starożytnej Grecji.
- Jego powstanie łączone jest z uroczystościami na cześć Dionizosa (boga wina i winnej latorośli).
- Podczas misteriów dionizyjskich, tj. Wielkich Dionizjów miejskich, obchodzonych wiosną, śpiewano pieśń nazywaną dytyrambem, wykonywaną przez przewodnika chóru (koryfeusza) oraz chór.
- Koryfeusza z czasem zastąpił aktor i tak narodziła się tragedia.
- Pierwszego aktora wprowadził Tespis, drugiego Ajschylos, trzeciego Sofokles.
- Z obrzędów dionizyjskich obchodzonych jesienią, tj. Małych Dionizjów wiejskich, mających charakter ludowej zabawy, wyrosła komedia.