M. Konopnicka często poruszała tematykę społeczną, przestrzegała prze brakiem bezpieczeństwa w fabrykach, nastawionych przede wszystkim na zysk. Często więc dochodziło do wypadków i ludzkich tragedii. Autorka oskarżała pracodawców o wyzysk i krzywdę pracowników.
- Główny wątek noweli to bezgraniczna miłość matki do syna i jej smutny los po jego tragicznej śmierci.
- Marcyś wraz z matką (wdową) mieszkali w pobliżu fabryki.
- Pracował w niej jako kotłowy.
- Dym z fabrycznego komina napełniał matkę radością i duma.
- Był sygnałem, że wszystko w porządku.
- Podczas przerwy południowej Marcyś wpadał do domu z wesołym okrzykiem.
- Dom ożywał, cieszyła się wdowa i kos, który także radośnie gwizdał.
- Później ponownie chłopak wracał do pracy.
- Pewnego dnia Marcyś miał koszmarny sen, w którym uderza w niego piorun.
- Matka pocieszyła go i chłopak spokojnie poszedł do pracy.
- W tym dniu doszło do tragedii, wybuchu podczas którego kotłowy-Marcyś ponióśł smierć.
- był to ogromny cios dla matki, która w dymie upatrywala postaci ukochanego syna.