- Pojawia się w chwili braku swobód politycznych, kulturalnych czy społecznych w obrębie narodu.
- Funkcjonuje poza kontrolą władz.
- Kierowana do czytelników, którzy potrafią odczytać jej ukryty sens.
- W trudnych czasach przypisuje się jej istotna rolę patriotyczną.
- Stanowi ochronę tożsamości narodowej i niezależnościżycia duchowego narodu.
- W Polsce ma wyjątkowo bogatą historię, ze względu na zabory i póóźniejsze komunistyczne zniewolenie.
- W okresie wielkiej emigracji przemycano do Polski dzieła wybitnych romantyków.
- Także II wojna śwwiatowa wymusiła druk utworów literackich w podziemiu.
- Czasy PRL to okres, gdy istniał drugi obieg wydawniczy, szczególnie dotyczy to lat 1976-1989.