- Wszystkie utwory piśmiennicze, które ze względu nad swą nadrzędną funkcję estetyczną oraz przynależność do danego rodzaju literackiego odpowiadają określonym kryteriom artystycznym, kryteriom słowa pisanego.
- To podstawowe pojęcie literackie.
- Istotę i formę literatury pięknej określa nauka o literaturze.
- Istnieje ogromna ilość rodzajów i typów literatury pięknej.
- Niektóre określa np. kategoria adresata, np. literatura dzięcięco-młodzieżowa.
- Może to być inny sposób operowania materiałem literackim i budowania fabuły, np. Literatura sensacyjna.
- Niekiedy bierze się pod uwagę inne okoliczności, w których ma miejsce twórczość literacka, np. literatura konspiracyjna.
- Nieraz analizuje się pod względem określonej postawy ideowej pisarza, np. literatura zaangażowana.
- Podstawowym jednak kryterium jest literackość, rozumiana w sensie pierwotnym jako zgodność z normami, które w określonej epoce decydują o tożsamości utworu literackiego.