- Pojęcie pochodzące z łacin, oznaczające w tym języku okoliczności męczeństwa świętych.
- W średniowieczu:
- słowo to odnoszono do męczenników za wiarę.
- Współcześnie oznacza:
- zbiorowe cierpienie i męczeństwo znoszone z powodu wyznania (religii) lub innych wartości (patriotyzmu, ojczyzny).