- Jest to cykl poematów, który autor opublikował jako rzekomy zabytek literatury celtyckiej z III wieku.
- Naprawdę powstały w XVIII wieku napisane przez Jamesa Macphersona (1736-1796).
- Głównym bohaterem „Pieśni” jest król Morwenu (Szkocji) Fingal.
- Tematem pieśni są walki z królem Lochlinu (Norwegii). – Swaranem.
- Utwór wprowadził do literatury północną mitologię, ukazując melancholijny pejzaż Północy.
- Pieśni, stanowiące wspomnienie przeszłości, śpiewa samorodny poeta, bard – Osjan, który co pewien czas przytacza pieśni bardów dawniejszych.
- „Pieśni Osjana” wywarły ogromne wrażenie. Przynosiły bowiem nieznany czytelnikowi wychowanemu nas grecko-rzymskim antyku obraz rycerskiego średniowiecza.
- „Pieśni Osjana” stały się klasycznym przykładem mistyfikacji literackiej.
- Mistyfikacja to celowe wprowadzenie w błąd czytelników przez zasugerowanie w różny sposób, że dany utwór literacki powstał w innej epoce i jest np. utworem anonimowym, bądź został napisany przez pisarza czasów odległych.
- W ten sposób poeta osiemnasto- czy dwudziestowieczny może napisać utwór wmawiając, że jest to nieznane dzieło epoki średniowiecza.
- Mistyfikacja literacka bywa też niekiedy żartem, a może mieć też cele praktyczne i służyć wprowadzaniu w błąd cenzury.