- Prus najpełniej realizował się w nowelistyce, spośród twórców pozytywistycznych.
- Wypracował własny styl budowania rzeczywistości literackiej.
- Był oszczędny w szczegółach,
- Preferował skrótowość relacji,
- Częściej stosował dialog niż opis,
- Uprawiał krótkie wstawki liryczne
- Wprowadzał ironię, niewyszukany i rubaszny żart.
„Powracająca fala”
- Gotlieb Adler jest właścicielem fabryki tkanin bawełnianych,
- Majątek zbił dzięki ciężkiej pracy i skąpstwu,
- Chcąc spłacić długi ukochanego syna Ferdynanda, obniża robotnikom płace i zwalnia fabrycznego lekarza
- To staje się przyczyną śmierci Kazimierza Gosławskiego,
- Gosławski to zdolny ślusarz, który marzy o własnym warsztacie i zbiera na ten cel fundusze,
- Ulega wypadkowi, spowodowanemu ciężką pracą,
- To staje się powodem odmowy sędziego gminy, Zapory, podania ręki Ferdynandowi,
- Doprowadza to do pojedynku, w którym młody Adler ginie,
- Przedsiębiorca, w rozpaczy i szaleństwie podpala fabrykę.