- Dosłownie oznacza prolog, przygrywkę.
- Termin używany w kilku znaczeniach.
- Pierwsze z nich oznacza krótki utwór improwizowany na organy lub lutnię, który wspomaga śpiewaków w ustaleniu intonacji muzycznej.
- W drugim znaczeniu jest wstępem instrumentalnym do niektórych form muzycznych, np do fugi lub suity.
- W kolejnym znaczeniu postrzegane jest jako samodzielna forma instrumentalna, najczęściej oparta na jednolitym motywie.
- Preludium to także wtórnie tytuł utworów o swoistej melodyjnosci.
- Wśród twórców najznamienitsi to:
- * Fryderyk Szopen (1810-1849), polski pianista i kompozytor,
- * Aleksandr Nikołajewicz Skriabin (1872-1915), rosyjski kompozytor i pianista,
- * Claude Debussy (1862-1918), francuski kompozytor, impresjonista muzyczny,
- * Siergiej Rachmaninow (1873-1943), rosyjski kompozytor, pianista i dyrygent,
- * Karol Szymanowski (1882-1937), polski kompozytor, pianista, pedagog i pisarz.