- Okres, który poprzedzał okres renesansu.
- Obejmuje lata 1291-1400.
- Zaznaczył się wieloma zmianami w kulturze europejskiej.
- Koniec XIII i cały wiek XIV to czas rozwoju uniwersytetów.
- Powstały wówczas uczelnie w Rzymie, Padwie, Oksfordzie, Paryżu, Wiedniu, Krakowie.
- Zaczęto w sztuce europejskiej stosować nowe środki wyrazu.
- Przedmiotem rozpraw filozoficznych stała się estetyka.
- Nie zrywając z przeszłością łączono współczesność (np. żywoty świętych, w kaplicy w Padwie – fresk).
- We Włoszech, w XIII wieku, kilka ośrodków kulturalnych rywalizowało o pierwszeństwo (m.in. Siena, Florencja, Rzym).
- W XIV wieku włączyły się Rimini, Bolonia, Wenecja oraz Padwa.
- W literaturze pojawiy się wielkie indywidualności (np. A. Dante, F. Petrarka,G. Boccaccio, R. Higden).