- W greckim teatrze starożytnym pierwszy aktor, wykonawca głównej roli w tragedii.
- Prowadził dialog z chórem, wraz z wprowadzeniem kolejnych aktorów.
- Drugi aktor nazywał się deuteragonistą, trzeciego tritagonistą.
- W teatrze nowożytnym najwybitniejszy aktor zespołu.
- Gra główne role.
- Przenośnie protagonista to wojujący o coś, bojownik.