Renesansowy styl narodził się we Włoszech, we Florencji, w XIV wieku, we Florencji, skąd rozprzestrzenił się na inne kraje, między innymi na Francję i Polskę.
Cechy architektury renesansowej to głównie:
- regularność, proporcjonalność i symetria,
- nawiązanie do architektury starożytnej, tworzenie kopuł, kolumn,San Spirito), jak i świeckich, w tym wystawne pałace (np. Rucellaich we Florencji), kamienice mieszczańskie i inne użyteczne budynki (np. Sukiennice w Krakowie), ratusze miejskie (np. w Zamościu czy Poznaniu).
Malarstwo i rzeźba renesansu nawiązywało przede wszystkim do motywów biblijnych i mitologii greckiej. Powstawały portrety, piękne rzeźby przedstawiające posągi konne, artystyczne nagrobki. Interesowano się perspektywą, proporcjami, budową anatomiczną człowieka, badano fazy ruchu.
Najsłynniejszy rzeźbiarz to Michał Anioł.
Wybitni malarze tego okresu to:
- Leonardo da Vinci,
- Rafael, Michał Anioł,
- Tycjan,
- Sandro Botticelli,
- Hieronim Bosch.