- Aforyzm to krótko sformułowana prawda w dobitny, wyrazisty i efektowny sposób.
- Aforyzmy nazywane są także „złotymi myślami”.
- Często ich konstrukcja opiera się na paradoksach , a także antytezach.
- Początki aforyzmów wiązane są z salonami francuskimi w XVII i XVIII wieku.
- Ich prowadzącymi były kobiety z wyższych sfer (światłe, ale bez wykształcenia uniwersyteckiego).
- Nie znały także łaciny.
- W ich salonach naukowe dysputy ustąpiły miejsca aforyzmom.
- Aforyzmy zbierane były w osobne tomiki i w ten sposób wydawane.
Wybitni aforyści to:
- François de La Rochefoucauld (1613 -1680),
- Blaise Pascal (1623-1662),
- Jean de La Bruyère (1645-1696),
- Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832),
- Novalis (Georg Philipp Friedrich Freiherr von Hardenberg 1772-1801),
- Friedrich Nietzsche (1844- 1900),
- Stanisław Jerzy Lec (1909 – 1966).