- Wygaśnięcie dynastii Rurykowiczów (1598) po śmierci Iwana IV Groźnego i jego syna Fiodora.
- Wystąpienie bojarów i chłopów przeciw władzy bojara Borysa Godunowa.
- Pojawienie się pretendenta do tronu w Moskwie – Dymitra Samozwańca:
- podawał się za cudownie ocalałego syna Iwana IV,
- uzyskał pomoc magnatów polskich (Jerzy Mniszech),
- w 1604 roku przy pomocy wojsk magnackich ruszył na Moskę (tzw. „dymitriada”),
- po śmierci Godunowa w 1605 roku zajął Moskwę i został carem.
- Zatargi z Kościołem prawosławnym, wystąpienia ludowe pod wodzą Iwana Bołotnikowa.
- Po zabójstwie Dymitra (1606 r.) carem został Wasyl Szujski, któremu zagroził Dymitr Samozwaniec II, zajmując część Rosji (bez Moskwy).
- nieudana próba kolejnej „dymitriady”.
- 1608, Wasyl Szujski zawarł układ z Polską, uwalniając jeńców polskich.
- 1609 – układ Szujskiego ze Szwecją, co stał się pretekstem do wojny polsko-rosyjskiej.