Najmniejszym elementem językowym jest morfem, który stanowi element składniowy wyrazu (wyrazy zbudowane są z morfemów).
Niektóre stałe zestawienia wyrazów mają jedno całościowe i nazywane są związkami frazeologicznymi.
Wypowiedzenia, w tym także zdania, mają znaczenia, które nazywane jest ich sensem.
W zasadzie każde słowo (oprócz tych, które pełnią funkcje gramatyczne, np partykuła) wskazuje na jakieś pojęcie (myślowy odpowiednik słowa), ono zaś z kolei wskazuje na określony przedmiot. Wzajemne relacje ilustruje poniższy schemat.
- Treść słowa to wszystkie elementy znaczeniowe (cechy), przedmiotów, czynności, właściwości, do których odnosi sie dane słowo.
- Zakres słowa to wszystkie przedmioty nazywane przez to słowo. Ważny jest desygnat, do którego odnosi się ten zakres.
- Im bardziej precyzyjna treść słowa, tym mniejszy zakres przedmiotów, które to pojęcie oznacza.
- Im zaś bardziej ogólna treść, czyli mniej cech zawartych w pojęciu, tym większy zakres możliwych desygnatów pojęcia.
- Znaczenia nieostre słów to takie, gdzie granice przedmiotów wyznaczanych przez dane pojecie nie są precyzyjne.
- Pojęcia nieostre powiązane są ścisłe ze znaczeniami nieostrych słów.
Znaczenie wyrazów podlega aktualizacji, wybierając z zakresu pojęciowego odpowiedni przedmiot.
Wyrazom można nadawać także znaczenia niedosłowne, przenośne, metaforyczne, które nie występują w słownikach, a ich znaczenie rozumie się dzięki kontekstowi innych słów.
Nadawanie nowych znaczeń wyrazom do domena poetów.